【摘要】英國既是諸多革命的發源地，又是保守主義的故鄉。對這一“反常”現象的跟蹤分析，凸顯出英國政治結構的雙重內核。保守主義作為英國政治運作中的一種制衡機制，最突出的作用體現在：通過批判、改良，緩和尖銳的社會矛盾，實現社會的均衡發展。一方面，保守主義致力于社會秩序的維護，并把變革產生的一些積極內容在制度層面上予以鞏固；另一方面，保守主義避免因劇烈的變革導致社會的無序和分裂，企圖尋求合適的方式，避免社會運動走向極端。由此，“自由”和“秩序”構成一對范疇，一張一弛，寬猛相濟，形成了英國獨特的治國之道。對此進行剖析，具有重要的政治價值和現實意義。
【關鍵詞】保守主義 革命 政治制衡
【中圖分類號】K561 【文獻標識碼】A
在英國史研究領域，沒有什么問題比看待保守主義表現出更多意見分歧的了。有的學者認為，保守主義集智慧、道德、傳統、天性為一體，是“人類天性”的體現和英國發展的制勝法寶；在另外一些學者那里，保守主義意味著倒退、反動，它逆歷史潮流而動，是“資產階級”妥協性的表現。這就產生了問題：小問題是保守主義何以能夠延續至今、未曾消亡，大問題是保守主義在英國政治發展中究竟起何作用，有無意義。
英國史中有許多問題，言人人殊，保守主義也是這樣的一個問題。其中，有的是由于史料互相矛盾或對史料有不同看法引起的，有的是由于調查的范圍不夠開闊或調查針對的問題不夠集中引起的。關于英國保守主義的意見分歧，多半是由于后者而不是前者。筆者試圖探索保守主義在英國政治運作中的作用，并把它和英國革命、英國保守運動聯系起來，加以考察。
破舊立新的英國革命
英國重保守主義，但英國人也重革命。有人說，主導英國歷史的是一種保守的、漸進的、延續性的發展，這不符合歷史事實。同樣，脫離劇烈的革命運動去談保守，也無法弄清這兩者之間的聯系。常被人認為是保守思想家的洛克（John Locke，1632～1704）在《政府論》下篇中說，“人們普遍地遭受壓迫和得不到公正待遇時，一有機會就會擺脫緊壓在他們頭上的沉重負擔”，①這里說的其實就是革命。英國能夠從一個歐洲小國發展成為今天的世界強國，與其歷史上發生的四場革命息息相關。
第一場革命是制度革命，發生在中世紀晚期。英國從蠻族王國中脫穎而出，最早具備了國家（state）的雛形：領土相對穩定，制度具有公權力性質，政府機構完善，擁有最后裁決權，得到民眾認可。12至13世紀英國政府行政化加強，1450～1600年間又出現了政府由專業人士掌握的制度。這些，使英國有別于蠻族的王國（kingdom）和純粹以疆域、領土來界定的country。state一詞具有鮮明的政治含義，除指國家、政府外，還指政府體制和政府機構的發展。在中世紀，涌現出的是一個個體制落后的日耳曼小王國，奉行個人忠誠，政治上分散割據，削弱了國家體制。當然，從另外一個角度來看，在中古歐洲的薄弱基礎上建立的國家卻是最為“典型”的，中古的歐洲把一切疆域、制度、政治形式的邊界都抹掉了，要想在這種基礎上建立體制完備的國家，需要殫精竭慮。蠻族的王國為什么會走向衰敗？而英國、法國為什么能夠勝出？答案就在于國家體制的優劣上。與蠻族王國相比，后來居上的英國更加國家化、制度化、行政化、官僚化，這使它能夠“優入圣域”，成為取代眾多蠻族國家的新興國家。這場革命使英國具備了國家的特征：主權、領土完整、政治統一、官僚制度、國家司法、國家稅收制度等，這些特征也成為衡量歐洲早期國家的主要標準。
第二場是宗教革命，發生在英王亨利八世統治時期。宗教改革運動源于德國，但亨利以國君之尊，在全國倡導宗教革命，這在當時還是獨一無二的。改革后的英國教會稱英國圣公會，又稱安立甘宗，簡稱為英國國教。國教的教義、組織形式和祈禱形式是通過國會頒布的法規規定的。1534年，英國國會通過《至尊法案》，宣布教皇無權支配英國國教，只有英國國王才是教會的最高首領。該法案還規定英國有決定自己教會教義、崇拜儀式、宣判異端和任命主教等神職的權力。1539年，國會又頒布《取締分歧意見的六條信仰法案》（以下簡稱《六條信仰法案》），拒絕路德、加爾文教的教會形式，主張維護原有的圣禮和組織制度不變。同時，亨利八世又下令鎮壓親羅馬分子和宗教異議分子，并封閉了500多所天主教會的修道院，沒收了其財產。宗教革命擺正了政府與教會的關系，維護了國家的主權，積累了向近代過渡的資本，不失為英國歷史上的一個轉折點。
第三場是資產階級革命，發生在17世紀中期。在這場革命中，查理一世被送上斷頭臺，資產階級從此登堂入室，成為英國的執政者。
第四場是英國的工業革命，它增強了英國國力，建立了最早的工廠，解決了能源問題，發明了蒸汽機，促進了鐵路交通，使英國經濟得到飛速發展。從1780年到1800年，英國工業品產量翻了一番。從1801年到1851年，英國國民生產總值扣除物價因素增長了3.5倍。英國的社會財富和國民收入大為提高。與此同時，國內人口也從1780年的900萬迅速增加到1851年的2100萬。②通過工業革命，英國后來居上，躋身于歐洲大國之列。正如歷史學家們評論的那樣：“工業革命始于英國，它是人類歷史上的新事物，沒有先例可依循，沒有藍圖去實現。英國在這場革命中不僅要做工業技術的領路人，而且要成為新的社會關系和城市生活的先鋒。1793年到1815年之間，英國與法國戰事連綿，更加劇了這項任務的艱巨性。如果說法國為政治變革開辟了道路，那么，英國則是為經濟發展鋪路架橋，為此我們應該對它給予特別的關注。”③
對這四場革命的內容，假如沒有作過研究，就無法把握英國歷史發展的基本脈絡，也根本無從談論英國的保守主義。
首先，在英國歷史演進中，革命和改革是主要的推動力。英國是諸多革命的發源地，這使英國占盡先機。研究英國歷史，需要對這些革命進行肯定。如果認為英國的發展一直是靠延續、改良形成的，那么則與上述事實相距甚遠。在英國發生的上述革命影響深遠，它們破舊立新，往往成為歐洲其他國家革命之原型。
其次，把革命運動引入對保守主義分析的另一個原因，在于保守主義往往發生在革命之后。這當然也不是一種偶然的現象。原因在于，革命引起了巨大變化，觸動了社會各階層的利益，同時也帶來一些亟待解決的新問題。例如：英國資產階級革命中出現了克倫威爾的軍事獨裁，宗教革命又帶來了對非國教徒的迫害，產業革命帶來了環境污染。這些問題不解決，將危及社會穩定，因此，革命后往往滋生出保守和改良的情緒。
