社會治理作為國家治理體系的重要內容，是政府、社會組織、企事業單位、社區以及個人，通過合作伙伴關系，依法、依規、依契約對社會事務、社會組織和社會生活進行規范和管理，最終實現公共利益最大化的過程。社會治理的主體未必是政府，但政府無疑在社會治理中發揮著重要作用。因此，政府在社會治理中找準定位，發揮好作用，有助于增強社會發展活力，推進地方治理能力的現代化。

從管理到治理，政府需找準自身定位

社會治理和社會管理的主要區別在于，社會管理偏重于政府的主導作用，社會治理則注重多元主體的共同作用。從社會管理到社會治理，雖然只是一字之差，意味著政府不僅要向市場放權，也要向社會放權；不僅是政府執政理念的轉變，也是政府角色定位的轉變。

從政府主導到多元共治的轉變

傳統的社會“管理”主要是政府對社會公共事務進行管理，帶有強制性。而社會“治理”除了強調政府管理之外還強調社會組織、公民等社會力量參與，即多元主體通過協商協作方式，實現對社會事務的合作管理，倡導社會自治，參與式治理，主要依靠契約以及法律規范來實現。

以深圳市蓮花街道的居民議事會制度為例，就是通過設立“陽光議事廳”，以社區黨組織為核心、居委會為主體、工作站為依托，廣泛吸收轄區單位和居民代表參與，定期召開議事會對社區重點、熱點、難點問題進行討論并形成決議，有效解決了一批群眾強烈反映的突出問題。不僅提高了居民對社區事務的參與意識，也提高了居民的自治能力。

從單向管理到互動協作的轉變

傳統的社會管理是一種自上而下的單向管理，它運用國家公共權力，通過制定政策、頒布法令和付諸實施，對社會進行單向的管理。而社會治理則是一個上下互動、平等協作的過程，它主要通過合作協商、建立伙伴關系、確立和認同共同目標（契約、鄉規民約等）等方式實施對公共事務的管理。

以社區服務為例，在傳統的社會管理體系下，主要是由社區居委會（工作站）根據政府的要求直接為居民提供服務，居民只能被動接受；而現在政府則通過購買服務，與社會組織形成了平等的合同契約關系。從實踐效果來看，居民對后一種方式提供的服務認同度和熱情更高。更重要的是，在傳統的社會管理體系下，政府習慣包攬一切社會事務，往往顧此失彼，導致許多事情管不到位；而在社會治理體系下，則有效發揮了非政府組織參與社會事務方面的積極作用，解決了政府對一些社會事務“管不了、管不好”的問題。

從臺前到幕后，政府應發揮什么作用

社會治理雖然強調了社會力量的參與作用，但并不代表政府在社會治理中的地位和作用需要被削弱。當前，只有實行政府主導型治理，才能實現有效的社會治理。具體來說，政府在社會治理中的作用主要體現在三個方面：

一是主導作用。政府起著發動機和推進器的角色，承擔領導責任，肩負創新使命，把握戰略方向，確保制度供給。具體到社會治理領域，則要強化政府研判社會發展趨勢、編制社會發展專項規劃、制訂社會政策法規，以及統籌社會治理方面的制度性設計、全局性事項管理等職能，發揮好政府在社會治理中的主導作用。

二是激活作用。激發社會組織活力和激活居民自治。社會組織是社會治理的重要主體和依托。一方面，政府要健全社會組織支持培育體系，推進社會組織管理體制改革，促進社會組織健康有序發展。另一方面，要推進政社分開，改進政府提供公共服務方式，充分發揮社會力量在社會治理中的作用。政府要積極推進社區體制改革，激活居民自治，推動基層民主治理。加強居委會建設，通過居民議事會、社區服務中心、社區家園網等平臺，開展居民自我管理、自我服務，調動業委會、物業管理公司、居民群眾共同參與社區事務的服務管理，努力在實現政府治理和社會自我調節、居民自治良性互動上取得成效。

三是疏導作用。即構建群眾利益表達渠道，創新有效預防和化解社會矛盾體制。在當前社會各階層利益訴求多元背景下，要形成一種讓社會各階層都能充分表達自身訴求，以及能夠廣泛聽取并接受各種不同意見的機制，為有效預防和化解社會矛盾提供一個釋放緊張氣氛的“安全閥”。