人類社會須臾離不開規則。中國古話說：“無規矩不成方圓。”規則是處理人與人、人與組織、組織與組織之間關系的行為規范。規則有很多種不同的形態。按照規則是否人為制定并且訴諸文字，我們可以把規則分為成文規則和不成文規則。根據規則是否向外界公開，我們可以把規則分為顯規則和潛規則。法律是最重要、最常見的一種成文規則和顯規則，倫理道德則往往是不成文的顯規則。

規則意識是指人們在特定的環境下遵守共同體或社會組織的各類規則（尤其是法律以外的規則）的意識。在公共領域，人們的規則意識不僅意味著要遵守法律、政策和官方倡導的意識形態等政治規則，還要遵守社會上流行的倫理道德。通常情況下，遵守規則往往是分享同一規則的人們所預期的。不按規則行事、不按套路出牌的人往往會被認為是規則的破壞者而受到不同形式的懲罰。

法律、公共政策、官方意識形態是由掌握公共權力的人通過一定的程序或方式制定的。這些官方制定的規則對一個國家內的所有人都具有法律或制度的約束力。除了官方制定的規則以外，民間也有許多規則，發揮著維護社會秩序的功能。有些時候，人們在面臨社會糾紛時不選擇官方制定的法律，而是選擇民間規則（有學者稱之為“民間法”）。

有些民間規則是成文的、人為制定的。例如，企業往往會制定明確的成文規則。私人組織制定的規則可能偏袒本組織成員而不公平對待組織外部的成員，未必符合正義原則和官方規則。還有些民間規則是在現實中逐漸形成并且被社會成員廣泛認可的不成文規則。這種被人們普遍接受的不成文規則雖然沒有國家的暴力機器作為后盾，但是由于其廣受認可而在實際生活中具有很強的約束力。

在人們普遍認可的民間規則中，元規則具有最重要的地位。元規則是一切其他規則（包括成文法在內）的規則。在中國古代的話語中，“天理”“天道”就是元規則。違背“天理”（或“天道”）的規則往往會被視為不正義的規則而遭到抵制。政府一旦制定或執行違背“天理”的規則就可能損害自身的合法性。

規則的產生過程可能影響其公平性。理想情況下，受規則影響的每個人都參與制定的、且全體一致同意的規則是最好的規則。但是，人類社會中的大多數成文規則和不成文規則并非是全體成員參與制定的。由于社會成員在大多數時候難以形成全體一致的共識，因此，在民主制下，少數服從多數成為立法活動和公共政策制定的重要原則。許多不成文規則是人們在實踐中逐漸約定俗成的。

規則多種多樣，有好有壞，但是優良的規則應該符合以下標準。

第一，優良的規則應該是大多數社會成員自愿接受并遵守的。正義的規則應該代表廣泛的民意或符合社會的長遠利益。全體社會成員在平等自愿的前提下通過公平的程序所制定的規則，最有可能接近正義原則。

第二，優良的規則應該是公開的。潛規則往往是以犧牲正式規則乃至社會正義為代價的。優良的規則可以是不成文的，但必須是公開的。只有全體成員都知曉規則、監督規則，規則才有可能接近正義。規則的公開還有利于發揮其應有的功能，減少執行過程中的偏離現象，有利于人們根據實際效果進行及時修訂。

第三，優良的規則應該是尊重人道和公民權利的。在現代民主機制中，少數服從多數原則本身也應該受到限制，應該以不違反每個人最基本的權利為前提。我們既要反對少數人的專制，也應該警惕多數人的暴政。優良的規則不是簡單地按照大多數人的意志制定的，而是在充分保障每個人的基本權利、尊重人道主義原則基礎上達成的最大共識。優良的規則不僅要尊重共同體內部成員的權益，還要兼顧共同體之外其他人的正當權益。

我們需要公平的規則，以及遵守公正規則的自覺意識。我們應該努力清除不正義的規則，制定合理公正的成文規則，珍視那些公正的不成文規則，守住道德底線。中國特色社會主義進入新時代，每個人都必須養成遵守規則的意識，共同守護社會的公正。

（作者為中國社會科學院農村發展研究所社會問題研究中心主任、教授）

責編/孫渴    美編/楊玲玲

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